Cuando se intenta definir procesos desde un punto de vista metabólico o fisiológico un punto de suma importancia es caracterizar y purificar los intermediarios moleculares, enzimas y proteínas involucradas. En muchos casos el mantener la capacidad de actividad depende de la presencia de fuertes agentes sulfhidrilo, tales como el 2-mercaptoetanol (HOCH2CH2SH o 2-Me) para mantener unidos puentes esenciales de tiol o disulfuro. Dado que la función de las estructuras antes mencionadas es crítica los investigadores decidieron investigar el efecto de las moléculas de sulfhidrilo en la reacción de células inmunológicas en cultivo de tejidos en un ambiente no fisiológico con oxígeno. Después de hacer pruebas y reemplazos se encontró que el compuesto de sulfidrilo más certero para funciones murin inmunológicas fue el 2-Me. El cual además se demostró es benéfico hasta para otro tipo de células, incluyendo las de otras especies.
Después de constatar esto los investigadores se preguntaron: Cuáles consecuencias además de la toxicidad puede tener el 2-Me si se administra como un suplemento alimenticio? Los resultados fueron sorprendentes sobre todo en lo referente al envejecimiento pues se logró lo siguiente: a) un aumento modesto en la esperanza de vida de ratones de edad avanzada, b) retraso de la disminución de las funciones inmunológicas que surgen con el envejecimiento, c) se revirtió la pérdida de la capacidad de respuesta de los anticuerpos de aquellos ratones viejos a los ratones jóvenes, e)retrasar la aparición espontánea de tumores y el daño a lípidos por peroxidación, f) invalidación de liberación baja de dopamina y g)y prevención de la formación de malondialdehido.
Dado que los resultados in situ se obtuvieron en diferentes ratones de diferentes edades y con diferentes métodos de dosificación (inyectadas, mezcladas con agua o comida) es necesario hacer más énfasis en algunos parámetros y sus resultados. En lo que respecta a la longevidad ésta investigación de 2-Me halló que la media de sobrevivencia de los ratones de mayor edad se extendió estadísticamente de 802 días a 904 días. En cuanto a obesidad el peso promedio máximo de los animales no tratados fue mayor vs los tratados. En dietas altas en grasa el peso de los animales tratados con 2-Me fue más estable una vez que habían alcanzado la madura. Y la masa muscular estuvo directamente asociada a la grasa en la dieta y el peso.
Finalmente se concluye que los efectos benéficos que se demostraron del 2-Me y otros compuestos sulfhidrilo en las funciones celulares reporta que las moléculas redox-SH débiles como la cisteína, D-penicilamina, N-acetil-cisteína y ácido alfa-lipoico lograron efectivamente:
a) alterar la artritis reumatoide, b)prevenir miocardiopatía toxica inducida por doxorubicina, c)restaura la deficiencia de tiol en pacientes con nefropatía terminal diabética, desordenes mitocondriales y fibrosis pulmonar idiopática, d)mejora la sobrevivencia de pacientes con VIH mediante revertir la actividad proliferativa desapareada de las células CD4, e) reduce la incidencia de múltiples linfomas en ratones deficientes de ataxia-telangiectasia y f)atenúa el estrés oxidativo inducido por ejercicio en caballos. Estos descubrimientos mas los beneficios in situ de 2-Me obtenidos por la investigación vuelven a levantar una pregunta en el aire: por qué las moléculas redox-SH fuertes no han sido evaluada más extensamente por su valor terapéutico y curativo.
CLICK, E. Robert. (2010). Obesity, longevity, quality of life (Alteration by dietary 2-mercaptoetanol). Mineapolis, USA
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